圣诞老人

圣诞老人

传说圣诞老人是在数千年前的斯堪的纳维亚半岛即出现。北欧神话中

司智慧、艺术、诗词、战争的奥丁神，寒冬时节，骑上他那八脚马坐

骑驰骋于天涯海角，惩恶扬善，分发礼物。与此同时，其子雷神穿红

衣以闪电为武器与冰雪诸神昏天黑地恶战一场，最终战胜寒冷。据异

教传说，圣诞老人为奥丁神后裔。 也传说称圣诞老人由圣·尼古拉而

来，所以圣诞老人也称St.Nicholas。据说他原是小亚细亚每拉城的主

教，名叫圣尼古拉，死后被尊为圣徒，是一位身穿红袍、头戴红帽的

白胡子老头。每年圣诞节他驾着鹿拉的雪橇从北方而来，由烟囱进入

各家，把圣诞礼物装在袜子里挂在孩子们的床头上或火炉前。所以，

西方人过圣诞节时，父母把给孩子的圣诞礼物装在袜子里，圣诞夜时

挂在孩子们的床头上。第二天，孩子们醒来后的第一件事就是在床头

上寻找圣诞老人送来的礼物。如今，圣诞老人已成为吉祥如意的象征

，不仅是过圣诞节时不可缺少的人物，而且也是欢庆新年时不可缺少

的人物。总之，圣诞老人已永驻人的精神世界，因为他的诸多故事大

多弘扬基督精神。

11世纪末来自意大利的宗教士兵将Nicholas圣人的遗物带回意大利

，并在港口城市Bari建造了一座教堂来纪念他。很快世界各地的基督

教徒纷至沓来朝圣这位圣人。这些朝圣者将圣人Nicholas的故事带回

他们的本土，所以有关圣诞老人的传说在各个国家都各具特色。

12世纪欧洲出现了圣人Nicholas纪念日，以互赠礼物和慈善活动为

主。德国、法国、荷兰则将12月6日作为宗教纪念日，给孩子和穷人们

赠送礼物。 荷兰殖民者来到美洲时，将他们的Sintirklass主教也带

了去，Sintirklass身着红袈裟，骑着一匹白马。Sintirklass的美国

形象后来逐渐演变成一个快乐的老精灵。起初美国作家华盛顿.欧文在

他的喜剧《纽约的历史》中将他描述成一个又圆又胖的荷兰老人。

1823年，诗人Clement Moore在他的诗歌《St.Nicholas印象》中继

续将Sintirklass/Saint Nicholas的形象戏剧化，这就是各位在本篇

开头看到的圣诞老人。 19世纪60年代卡通制作者Thomas Nash画了一

幅胖胖的、慈祥的圣诞老人作为《Harper的一周》的插图。这个圣诞

老人的形象开始深深地扎根于美国人民的脑海中。随着时间的推移，

圣诞老人的形象传回欧洲，传到南美洲，传遍世界各地。 许多国家都

保存了他们自己有关圣诞老人的风俗和传说。在荷兰的传说中，圣诞

老人Sintirklass还带了一个叫Black Peter的助手，乘着一艘船于12

月6日来到。他带着一本大书，书中描述了所有荷兰小孩在过去一年中

的表现。表现好的小孩就送礼物给他们，不好的小孩便让他的助手带

走。 德国的圣诞老人也带着一个叫做Knecht

Ruprecht、Krampus或Pelzebock的助手，肩上背着个装着礼物的大袋

子，手上拿着一根棍子。好孩子可收到他的礼物，顽皮的孩子却要给

教训几棍子。

意大利的圣诞老人叫La Befana ；法国的圣诞老人叫Father

Christmas或Pere Noel ；瑞士的圣诞老人叫Christkindl或Christ

Child；斯勘的纳维亚地区的圣诞人叫julenisse 或 juletomte ；而

英国的圣诞老人和法国一样也叫Father Christmas（圣诞之父），他

的形象比其它圣诞老人更庄严，更清瘦一些。北美的圣诞老人便是乘

着驯鹿拉的雪橇来给孩子们送礼物的。